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Cuentos Andinos

AGUACERO DE PIEDRAS

El cateador

La blanca, cuycrudo y magistral, fueron descubiertas por don Shanti el más gentil cateador del pasado y maestro de muchas generaciones posteriores.

Conocía de palmo a palmo las zonas mineralizadas del lugar y la ley de los metales, pero lo que más conocía era el celo del mineral y la estación lunar en que se anunciaban, a lo lejos su olfato percibía la emanación del metal y podía asegurar sin confundir que es plata o antimonio, rastreaba la huella de los óxidos y ponía el oído en las fisuras de las rocas, examinaba la vegetación y el vuelo de las aves, paladeaba el agua de los charcos y chupaba las astilla de los breñales; deambulaba de un sitio a otro como un enagenado y luego alzando la frente sudorosa, señalaba la veta infalible.

Don Santiago era cientifico, sabía de la formación de los metales, su ancestro indio le había dejado aquella experiencia, conocía que sobre la superficie de tal o cual terreno mineralizado, que plantas se desarrollaban y cómo sabía que donde había grillo negro, había hierro y cobre y donde se posaba a cantar el togop, había infaliblemente plata..

Era un mago aquel don Shanti, tenía talismanes y huayruros, bebía infusiones de panizara e inquillpumas, no le faltó en la faltriquera la garra del puma o el huevo de una serpiente, un trozo de azufre y otro de alcanfor, pero el detector más exacto que utilizaba don Shanti era "el checo" que llevaba en la piccha arrullado en la fragancia de las hojas de coca, una a una aquellas hojas con extremada solemnidad las ponía en la boca, y luego de algunos conjuros y movimientos cabalísticos del "checo" iba tomando forma "el bolo" y "armándose" el embrujo, entonces don Shanti entraba en frenesí y comensaba "el cateo", recorría de uno a otro lado y el alcaloide de la coca hacía contacto con las emanaciones minerales de la plata sulfúrica, del oro telural, con el cobre selénico o con el tungsteno de cal y con ello don Shanti había descubierto la veta.